Histoire
Le nom de Baarle est mentionné pour la première fois dans un acte de 992. La comtesse Hilsondis van Strijen et épouse d'Ansfried, qui devint évêque d'Utrecht après sa mort, fonda et dota l'abbaye de Thorn à Limbourg de terres, dont le domaine de Baerle avec l'église fondée par elle.
Un conflit comme motif
En 1198, les fondations des enclaves de Baarle furent posées. La raison en était un conflit entre le comte Dirk VII de Hollande et le duc Henri Ier de Brabant au sujet du fief libre de Breda. Tous deux sont activement engagés dans l’expansion territoriale et revendiquent ce domaine. En 1198, Godfried II van Schoten, seigneur de Breda, choisit le parti du duc de Brabant, un parent éloigné de lui. Il fait don de Breda en pleine propriété à Hendrik et reçoit en retour sa donation comme fief. En compensation de la perte subie, il reçut un grand territoire qui deviendra plus tard la baronnie de Breda. Cependant, le duc avait déjà donné de nombreuses parcelles de terre dans cette région en fief à d'anciens soldats. Il gère lui-même les terres aménagées et cultivées. Cela a conduit à la séparation administrative ultérieure au niveau municipal, qui a donné naissance à la situation d’enclave. Désormais, on l'appellera Baarle-under-Breda ou Baarle-under-den-Hertog.
Comté de Hollande
Bien que la transaction entre le duc Hendrik I et Godfried II van Schoten ait eu pour but d'empêcher l'influence du comté de Hollande, au fil du temps, la Hollande a lentement gagné en influence et le duc de Brabant a perdu de plus en plus son pouvoir sur la baronnie de Breda. Par succession héréditaire, la baronnie devint possession de la famille Nassau, qui accéda également au pouvoir dans le comté de Hollande. Dès lors, une partie de Baarle s'appelle « Baarle-Nassau ». Ceci s'applique également à Zundert-Nassau, Sprundel-Nassau et (Princen)Hage-Nassau. Seule la situation d'enclave existe encore à Baarle ; dans tous les autres endroits mentionnés, elle a été abolie par l'annexion. C'est le seul endroit au monde où la division territoriale médiévale a été préservée.
Origine des enclaves
À la paix de Münster en 1648, à la fin de la guerre de Quatre-Vingts Ans, les enclaves obtiennent pour la première fois un statut international. La frontière entre les Pays-Bas du Nord et du Sud passait par le duché de Brabant. Le pays de Turnhout, avec Baarle-Duc, devint une partie des Pays-Bas méridionaux, qui étaient alors sous domination espagnole. La baronnie de Breda, avec Baarle-Nassau, fait partie de la République des Sept Provinces-Unies. Après la lutte belge pour l'indépendance en 1830, la frontière entre les Pays-Bas et la Belgique fut finalement établie en 1843. Dans notre région les frontières sont restées les mêmes qu'avant la période française. Mais désormais, les gens voulaient des frontières marquées. La commission chargée d'élaborer cette solution a estimé qu'il était impossible d'établir la frontière en ligne continue dans la commune de Baarle-Nassau. Après tout, il y avait là un groupe d’enclaves.
Un trou dans la frontière
La borne frontière 214 a été placée à l'endroit où s'arrêtait la commune d'Alphen. La borne frontière suivante, n° 215, a été placée à l'endroit où commençait la municipalité de Chaam. À Baarle-Nassau, il y avait en quelque sorte « une brèche dans la frontière ». Pour clarifier les choses, un document municipal a été ajouté à l'accord frontalier, rédigé en français, décrivant pour chaque parcelle à laquelle des deux municipalités elle appartenait. Il a fallu attendre 1974 pour que la brèche dans la frontière soit comblée et 1995 pour que les dernières frontières d’enclave soient officiellement établies et reconnues comme frontières nationales.